Carminul este un colorant roșu natural făcut din coșenilă, niște insecte mici care trăiesc pe cactuși, mai ales în Peru și în Insulele Canare. Insectele sunt uscate și zdrobite, iar culoarea roșie (acidul carminic) e scoasă din ele. Pe etichetă apare ca carmin, coșenilă, acid carminic sau E120.

Nu. Carminul e făcut din insecte, așa că nu e nici vegan, nici vegetarian. Unii oameni îl evită și din motive religioase. Produsele vegane folosesc în schimb coloranți din plante, ca roșul de sfeclă, extractul de paprika sau antocianii.

Poți fi alergic la carmin?

Da. Alergia vine de la resturi de proteine din insecte rămase în colorant. Reacțiile pot merge de la urticarie și umflături până la șoc anafilactic (o reacție alergică gravă și bruscă). Multe dintre cazurile descrise au fost la femei care au reacționat întâi la machiaj roșu, ca fardul de ochi sau rujul, și apoi la alimente cu carmin.

În ce alimente se găsește carminul?

În iaurturile cu căpșuni sau cu fructe, înghețată, bomboane și jeleuri roșii, băuturi și lichioruri roșii, prăjituri, gemuri, mezeluri (salam, parizer, crenvurști) și bețișoare de crab (surimi). E folosit des și în rujuri, farduri de obraz și farduri de ochi.

Carminul e același lucru cu E129 (Allura Red)?

Nu. Carminul este un colorant natural din insecte, iar E129 (Allura Red, numit în SUA Red 40) este un colorant sintetic făcut din petrol. E129 a fost legat de hiperactivitate la copii în studiul de la Southampton și trebuie să aibă un avertisment pe etichetă în UE. Carminul nu.

Carmin (E120): colorantul roșu făcut din insecte

Q: Este periculos E120?

Pentru cei mai mulți oameni, nu. Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară l-a reevaluat în 2015. Studiile pe animale nu au arătat că provoacă cancer sau că afectează genele, iar cantitățile pe care le mâncăm rămân sub limita zilnică sigură. Dar carminul poate provoca alergii, uneori grave, la un număr mic de oameni.

Iaurtul roz cu căpșuni, jeleurile roșii, parizerul și rujul roșu pot avea ceva în comun: insectele. Carminul este unul dintre cei mai vechi coloranți alimentari din lume – și unul dintre puținii făcuți din animale. E natural și considerat sigur pentru cei mai mulți oameni. Dar nu e vegan și poate provoca alergii.

Pe scurt: carminul (E120, numit și coșenilă) este un colorant roșu natural făcut din insecte coșenilă uscate și zdrobite. Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) l-a reevaluat în 2015. Studiile pe animale nu au arătat că provoacă cancer sau că afectează genele, iar cantitățile pe care le mâncăm rămân sub limita zilnică sigură. Dar resturile de proteine din insecte pot provoca alergii, de la urticarie până la rare cazuri de șoc anafilactic. Și nu e nici vegan, nici vegetarian.

Ce este carminul?

Coșenila (Dactylopius coccus) este o insectă mică ce trăiește pe cactuși (smochinul indian), mai ales în Peru și în Insulele Canare. Femelele fac o substanță roșu închis, numită acid carminic, care le apără de păsări și de alte insecte.

Ca să se facă colorantul, insectele sunt adunate, uscate și zdrobite. Acidul carminic e apoi scos cu apă. Amestecat cu aluminiu sau calciu, devine carmin – un roșu care nu se decolorează ușor la căldură sau la lumină. Pentru aproximativ o jumătate de kilogram de colorant e nevoie de zeci de mii de insecte.

Popoarele din America Centrală și de Sud au folosit coșenila sute de ani ca să vopsească țesături. Azi colorează alimente, băuturi și machiaj.

Pe etichetă îl găsești ca carmin, coșenilă, acid carminic, roșu natural 4 sau E120. În cosmetice apare adesea ca CI 75470.

În ce alimente găsești carmin?

Lactate: iaurturi cu căpșuni sau cu fructe, lapte cu arome, înghețată
Dulciuri: bomboane și jeleuri roșii, ornamente colorate, glazuri, macarons
Băuturi: sucuri roșii, băuturi cu fructe și unele lichioruri
Produse din fructe: gemuri, umpluturi de fructe, cireșe din conservă
Carne și pește: salam, parizer, crenvurști și bețișoare de crab (surimi)
Machiaj: ruj, fard de obraz, fard de ochi

În mezelurile din România, E120 apare destul de des, ca să dea cărnii o culoare roz mai „proaspătă”. Merită să te uiți pe eticheta parizerului și a crenvurștilor.

Este E120 periculos? Ce arată studiile

Ce spun autoritățile

În 2015, EFSA a analizat din nou toate studiile despre carmin. La șobolani și șoareci, carminul nu a provocat cancer, nu a afectat reproducerea sau puii și nu a afectat genele. EFSA a păstrat limita zilnică sigură la 5 mg de carmin pe kilogram de corp (2,5 mg de acid carminic). Adulții și copiii rămân sub această limită (EFSA, 2015).

Dar EFSA a adăugat un avertisment important: pentru alergii nu se poate stabili o doză sigură. De aceea a cerut producătorilor să scoată mai multe dintre proteinele din insecte atunci când fac colorantul.

Alergiile

Carminul este unul dintre puținii coloranți alimentari cunoscuți pentru alergii grave. Problema nu e culoarea roșie în sine, ci resturile mici de proteine din insecte rămase în ea.

O analiză a tuturor celor 22 de cazuri descrise în Japonia a arătat că toate erau femei adulte, iar aproape toate au avut șoc anafilactic. 13 reacționaseră întâi la machiaj (fard de ochi, ruj sau fard de obraz roșu). Printre alimentele care au provocat reacțiile au fost sucul de căpșuni, cârnații din pește și macarons franțuzești (Takeo et al., Allergology International, 2018).
Medicii din Japonia au descris un pacient care a făcut șoc anafilactic după alimente cu carmin. Alergia pornise de la un creion de ochi roșu folosit pe piele (Miyakawa et al., Journal of Dermatology, 2017).
Un măcelar care amesteca carmin în cârnați a făcut astm de la locul de muncă. Până atunci, medicii descriseseră deja 18 cazuri de astm profesional din cauza carminului (Ferrer et al., International Archives of Allergy and Immunology, 2005).

Aceste reacții sunt rare, dar trec ușor neobservate. Oamenii dau vina de obicei pe iaurt, pe bomboane sau pe salam, nu pe colorant.

Carminul și veganii

Pentru că e făcut din insecte, carminul nu este nici vegan, nici vegetarian. Unii oameni îl evită și din motive religioase. În 2012, Starbucks a renunțat la coșenilă în băuturile cu căpșuni, după plângerile clienților vegani, și a trecut la un colorant din roșii.

Coloranți roșii din plante sunt roșul de sfeclă (E162), extractul de paprika (E160c), licopenul (E160d) și antocianii (E163) din fructe de pădure, struguri sau varză roșie.

Carmin (E120) sau E129?

	Carmin (E120)	Allura Red (E129)
Sursă	Insecte coșenilă	Petrol
Vegan	Nu	Da
Legat de hiperactivitate la copii	Nu există dovezi	Da (studiul Southampton)
Avertisment pe etichetă în UE	Nu	Da
Alergii	Rare, pot fi grave	Rare
Preț	Scump	Ieftin

Carminul e un colorant natural și are un istoric mai bun decât coloranții sintetici. Dar „natural” nu înseamnă sigur pentru toată lumea – iar cea mai sigură alegere sunt alimentele care nu au nevoie de colorant deloc. Coloranții adăugați sunt un semn tipic al alimentelor ultra-procesate.

Ar trebui să eviți carminul?

Pentru cei mai mulți oameni, nu e nevoie. Dar uită-te pe etichetă dacă:

ești vegan sau vegetarian
ai avut mâncărimi, umflături sau iritații de la machiaj roșu – poți reacționa și la carminul din mâncare
ai urticarie, umflături, crampe sau probleme de respirație după alimente roșii sau roz
lucrezi cu coloranți alimentari sau condimente și ai astm sau nasul înfundat la serviciu

Dacă bănuiești o alergie, mergi la un medic alergolog. Testele pe piele și analizele de sânge pentru coșenilă o pot confirma.

Găsește carminul pe orice etichetă în câteva secunde. Cu NutriSmart, fotografiezi lista de ingrediente sau scanezi codul de bare, iar aplicația îți arată imediat dacă produsul conține carmin. Pune o alertă pentru el și aplicația te avertizează la fiecare produs scanat care îl conține. De asemenea, o să vezi și ceilalți aditivi, cu riscurile fiecăruia, și un scor de sănătate de la 0 la 10.Descarcă aplicația gratis

Poți citi și despre alți aditivi des întâlniți în mezeluri: nitritul de sodiu (E250) și glutamatul monosodic (E621).

Concluzie

Carminul (E120) este un colorant roșu natural făcut din insecte coșenilă. Îl găsești în iaurturi, bomboane, băuturi, mezeluri și machiaj. EFSA nu a găsit semne că provoacă cancer sau că afectează genele, iar oamenii mănâncă mai puțin decât limita zilnică sigură. Dar resturile de proteine din insecte pot provoca alergii, uneori grave – mai ales la cei care au reacționat întâi la machiaj roșu. Și nu e vegan. Dacă alimentele roșii nu-ți priesc, caută pe etichetă carmin, coșenilă sau E120.