Ist Natriumbenzoat krebserregend?

Natriumbenzoat selbst gilt nicht als krebserregend. Die Sorge ist Benzol. Wenn Natriumbenzoat und Vitamin C (Ascorbinsäure) im selben Getränk sind, kann daraus etwas Benzol entstehen. Vor allem bei Wärme und Licht. In Tests der US-Behörde FDA enthielten die meisten Getränke wenig oder kein Benzol. Die wenigen mit mehr wurden von den Herstellern geändert.

Verursacht Natriumbenzoat ADHS?

Dass es ADHS verursacht, ist nicht bewiesen. Aber eine große Studie der Universität Southampton von 2007 testete Getränke mit Natriumbenzoat und künstlichen Farbstoffen. Sie machten ganz normale Kinder von 3 und 8–9 Jahren hyperaktiver als ein Getränk ohne Zusatzstoffe. Benzoat und Farbstoffe wurden zusammen gegeben. Deshalb lässt sich nicht sagen, wie viel von welchem kam.

E211 ist die europäische Nummer für Natriumbenzoat. Verwandte Konservierungsstoffe sind Benzoesäure (E210), Kaliumbenzoat (E212) und Calciumbenzoat (E213).

Natriumbenzoat (E211): Wie schädlich ist es? Benzol & ADHS

Q: Ist Natriumbenzoat schädlich?

In kleinen Mengen halten die Behörden es für sicher. Es gibt aber drei Bedenken. In Getränken mit Vitamin C kann daraus Benzol entstehen, ein Stoff, der Krebs auslöst. Eine große Studie mit Kindern verband es zusammen mit künstlichen Farbstoffen mit mehr Hyperaktivität. Und Tier- und Laborstudien fanden in höheren Mengen Wirkungen auf Gedächtnis, Gehirn und DNA. Es lohnt sich, es zu begrenzen, vor allem bei Kindern.

Q: In welchen Lebensmitteln steckt Natriumbenzoat?

Vor allem in sauren Lebensmitteln: Limonaden, Fruchtsaftgetränke, saure Gurken, Feinkostsalate, Salatdressings, Soßen, Ketchup, Konfitüren und Margarine. Außerdem in Medikamenten, Mundspülungen und Kosmetik.

Q: Ist Natriumbenzoat natürlich?

Nein. Die Benzoesäure, aus der es stammt, kommt in kleinen Mengen natürlich in Preiselbeeren, Zimt, Nelken und Pflaumen vor. Das Natriumbenzoat in Lebensmitteln wird aber in Fabriken hergestellt.

Natriumbenzoat gehört zu den meistgenutzten Konservierungsstoffen der Welt. Es verhindert, dass Limonaden, saure Gurken, Feinkostsalate, Soßen und Dressings verderben. Es ist billig und wirkt. Aber es wurde mehr erforscht als die meisten Zusatzstoffe – und manches davon ist beunruhigend.

Kurz gesagt: Natriumbenzoat ist in kleinen Mengen erlaubt, aber es gibt drei Gründe, es zu begrenzen. In Getränken mit Vitamin C kann daraus Benzol entstehen, ein krebserregender Stoff. Eine große Studie fand, dass Getränke mit Natriumbenzoat und künstlichen Farbstoffen ganz normale Kinder hyperaktiver machten. Und Tier- und Laborstudien fanden Wirkungen auf Gedächtnis, Gehirn und DNA. Die meisten Effekte gab es bei höheren Mengen, als Menschen meist aufnehmen. Wenn du oder deine Kinder aber täglich Limonade trinken, lohnt es sich, weniger zu trinken.

Was ist Natriumbenzoat?

Natriumbenzoat wird aus Benzoesäure und Natrium gemacht. Kleine Mengen Benzoesäure kommen natürlich in Preiselbeeren, Zimt, Nelken und Pflaumen vor. Das Natriumbenzoat in Lebensmitteln wird aber in Fabriken hergestellt.

Es bremst Schimmel, Hefen und Bakterien. Es wirkt aber nur in sauren Lebensmitteln gut. Deshalb findest du es vor allem in Getränken, sauren Konserven und Soßen.

Auf Etiketten findest du es so:

Name	Wo du es siehst
Natriumbenzoat	Zutatenlisten
E211, „Konservierungsstoff: E211“	Europäische Union und viele andere Länder
Benzoesäure (E210), Kaliumbenzoat (E212), Calciumbenzoat (E213)	Verwandte Konservierungsstoffe mit denselben Wirkungen

In welchen Lebensmitteln steckt Natriumbenzoat?

Getränke: Limonaden, Light-Limos, Fruchtsaftgetränke, Eistee, Energydrinks
Saure Konserven: saure Gurken, Oliven, Sauerkraut im Glas
Feinkost: Fleisch-, Kartoffel- und Heringssalat, Fischkonserven in Soße
Soßen: Salatdressings, Ketchup, Mayonnaise, Grill- und Sojasoße
Sonstiges: Konfitüren, Fruchtfüllungen, Margarine
Außerhalb von Lebensmitteln: Hustensäfte und andere Medikamente, Mundspülung, Zahnpasta, Shampoo und Cremes

Ist Natriumbenzoat schädlich? Was die Forschung zeigt

Was die Behörden sagen

2016 legte die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) für Benzoesäure und ihre Salze zusammen eine Tageshöchstmenge fest: 5 mg pro Kilogramm Körpergewicht. Sie wies darauf hin, dass kleine Kinder, die viele solche Lebensmittel essen und trinken, darüber kommen könnten. In den USA gilt Natriumbenzoat bis 0,1 % eines Lebensmittels als „allgemein als sicher anerkannt“.

Benzol in Getränken mit Vitamin C

Das ist das bekannteste Problem. Wenn Natriumbenzoat und Vitamin C (Ascorbinsäure) im selben Getränk sind, kann daraus Benzol entstehen. Dieser Stoff verursacht nachweislich Krebs, vor allem Blutkrebs (Leukämie). Wärme und Licht beschleunigen das, Zucker bremst es.

Die US-Behörde FDA testete 199 Limonaden und andere Getränke. Die meisten enthielten kein Benzol oder weniger als den US-Grenzwert für Trinkwasser (5 Mikrogramm pro Liter). Die Getränke mit mehr wurden von den Herstellern geändert. Danach enthielten sie wenig oder keins (Nyman et al., Journal of Agricultural and Food Chemistry, 2008).

Das Risiko durch ein einzelnes Getränk ist also klein. Aber lass Getränke mit beiden Zutaten nicht im heißen Auto oder in der Sonne liegen. Und wähle, wenn möglich, Getränke ohne Natriumbenzoat.

Hyperaktivität bei Kindern

2007 testeten Forschende der Universität Southampton fast 300 ganz normale Kinder von 3 und 8–9 Jahren. Manche Getränke enthielten Natriumbenzoat und eine Mischung künstlicher Farbstoffe. Andere sahen gleich aus, hatten aber keine Zusatzstoffe. Weder Familien noch Forschende wussten, welches Getränk welches war. Mit den Zusatzstoff-Getränken wurden die Kinder hyperaktiver (McCann et al., The Lancet, 2007).

Natriumbenzoat und Farbstoffe wurden immer zusammen gegeben. Deshalb lässt sich nicht sagen, wie viel des Effekts von welchem kam. Danach führte die EU einen Warnhinweis für Lebensmittel mit sechs dieser Farbstoffe ein (darunter Tartrazin). Für Natriumbenzoat gibt es keinen.

Eine spätere Umfrage fragte 475 Studierende nach ihren Getränken. Wer am meisten Getränke mit Natriumbenzoat trank, hatte mehr Anzeichen ähnlich wie bei ADHS (Beezhold et al., Journal of Attention Disorders, 2014). Eine solche Umfrage kann nicht beweisen, was die Ursache ist. Menschen mit diesen Anzeichen trinken vielleicht einfach mehr Limo. Sie zeigt aber in dieselbe Richtung.

Was Tier- und Laborstudien zeigen

Viele Wirkungen von Zusatzstoffen lassen sich nur an Tieren oder Zellen prüfen. Menschen absichtlich große Mengen zu geben, würde ihre Gesundheit gefährden. Mäuse, Ratten und Fische teilen die meisten Gene mit uns, und ihr Körper funktioniert in vielem ähnlich. Deshalb nutzt man solche Studien, um mögliche Gefahren früh zu erkennen:

Gedächtnis und Gehirn bei Mäusen: Mäuse bekamen vier Wochen lang Natriumbenzoat im Trinkwasser. Sie hatten ein schlechteres Gedächtnis und ein schlechteres Gleichgewicht. Und sie hatten mehr oxidativen Stress – eine Art Zellschaden – im Gehirn (Khoshnoud et al., Journal of Biochemical and Molecular Toxicology, 2018).
Wachstum bei Zebrafischen: Junge Zebrafische schwammen in Wasser mit Natriumbenzoat. Sie wuchsen mit Fehlbildungen, hatten Zellschäden und wirkten ängstlich. Die Autoren warnten davor, zu viel davon in verarbeiteten Lebensmitteln zu verwenden (Gaur et al., Biochemical and Biophysical Research Communications, 2018).
DNA in menschlichen Zellen: Im Labor schädigte Natriumbenzoat Chromosomen und DNA in menschlichen weißen Blutzellen (Zengin et al., Food and Chemical Toxicology, 2011).
DNA bei Ratten: Ratten bekamen 12 Wochen lang Natriumbenzoat zusammen mit dem gelben Farbstoff Gelborange S (E110). Sie hatten DNA-Schäden in Leberzellen (Ali et al., Drug and Chemical Toxicology, 2020).

Fair ist auch: Die Mengen in diesen Studien waren oft höher, als Menschen meist essen. Zellen in einer Schale sind nicht dasselbe wie ein ganzer Körper. Und keine Studie hat diese Wirkungen bisher beim Menschen bewiesen. Mehrere unabhängige Labore finden mit verschiedenen Methoden aber immer wieder ähnliche Schäden: Zellschäden, DNA-Schäden und Wirkungen auf das Gehirn. Das ist ein guter Grund, vorsichtig zu sein, statt auf den endgültigen Beweis zu warten.

Allergieähnliche Reaktionen

Bei einigen empfindlichen Menschen können Benzoate Nesselsucht, Juckreiz oder Asthma auslösen. Das ähnelt den Reaktionen mancher Menschen auf Aspirin. Wenn du das nach Limonaden oder Soßen bemerkst, schau auf den Etiketten nach E210–E213.

Spannend: Es ist auch ein Medikament

Ärztinnen und Ärzte nutzen Natriumbenzoat in genau abgemessenen Mengen gegen eine seltene Erbkrankheit. Bei dieser Krankheit sammelt sich Ammoniak im Blut. Forschende testen es auch als zusätzliche Behandlung bei Schizophrenie (Lin et al., Biological Psychiatry, 2018). Das zeigt: Es wirkt auf Körper und Gehirn. Genau deshalb ist es sinnvoll, darauf zu achten, wie viel man täglich über Lebensmittel abbekommt.

So meidest du Natriumbenzoat

Trink weniger Limonaden und Fruchtsaftgetränke. Sie sind die größte Quelle, vor allem für Kinder.
Sei vorsichtig bei Getränken mit Natriumbenzoat und Ascorbinsäure (Vitamin C) auf dem Etikett. Lass sie nicht in Wärme oder Sonne liegen.
Mach einfache Dressings selbst aus Olivenöl, Essig oder Zitronensaft.
Lies die Etiketten von Gurken, Feinkostsalaten, Soßen und Konfitüren. Viele gibt es mit anderen Konservierungsstoffen oder ganz ohne.
Wähle frische und wenig verarbeitete Lebensmittel – mehr dazu im Artikel über hochverarbeitete Lebensmittel.

Finde Natriumbenzoat auf jedem Etikett in Sekunden. Mit NutriSmart fotografierst du die Zutatenliste oder scannst den Barcode, und die App zeigt dir sofort, ob das Produkt Natriumbenzoat enthält. Stell eine Warnung ein, und die App meldet sich bei jedem gescannten Produkt, das es enthält. Außerdem siehst du alle anderen Zusatzstoffe, die Risiken jedes einzelnen und einen Gesundheits-Score von 0 bis 100.App kostenlos laden

Mehr über andere Konservierungsstoffe: Kaliumsorbat, Natamycin und Citronensäure.

Fazit

Natriumbenzoat ist in Lebensmitteln erlaubt, und die Mengen in einem Getränk sind klein. Es kann aber in Getränken mit Vitamin C Benzol bilden. Es war Teil der Mischung, die Kinder in der Southampton-Studie hyperaktiver machte. Und Tier- und Laborstudien fanden Wirkungen auf Gedächtnis, Gehirn und DNA. Einen Beweis, dass normale Mengen Menschen schaden, gibt es nicht. Aber es gibt genug Hinweise, um es zu begrenzen – vor allem in Limonaden und vor allem bei Kindern.