Ist Aspartam krebserregend?

Bewiesen ist das nicht. 2023 stufte die Krebsforschungsagentur der WHO (IARC) Aspartam als „möglicherweise krebserregend für den Menschen“ ein (Gruppe 2B). Es gab dafür einige Hinweise, vor allem auf Leberkrebs. Am selben Tag sagte eine andere Expertengruppe der WHO (JECFA), die Hinweise seien nicht überzeugend. Sie ließ die Tageshöchstmenge gleich.

Wie viel Aspartam am Tag ist unbedenklich?

Die Tageshöchstmenge liegt in der EU und bei der WHO bei 40 mg pro kg Körpergewicht. Für einen Erwachsenen mit 70 kg sind das 2.800 mg am Tag. Das sind etwa 9 bis 14 Dosen Light- oder Zero-Cola.

Welche Nebenwirkungen hat Aspartam?

Für Menschen mit der Erbkrankheit Phenylketonurie (PKU) ist Aspartam gefährlich, weil es Phenylalanin enthält. Bei allen anderen fanden Studien: Wer viele künstliche Süßstoffe isst und trinkt, hat ein etwas höheres Risiko für Krebs und Herzkrankheiten. Auch das Gedächtnis ließ schneller nach. Das ist ein Zusammenhang, kein Beweis. Manche Menschen bekommen davon Kopfschmerzen.

Ist Aspartam schlimmer als Zucker?

Nicht eindeutig. Wer süße Getränke durch Light-Getränke ersetzt, spart Kalorien und Zucker. Und Aspartam erhöht den Blutzucker nicht. Die WHO rät aber davon ab, zum Abnehmen auf Süßstoffe zu setzen. Langzeitstudien zeigen nämlich keinen dauerhaften Gewichtsverlust. Wasser und ungesüßte Getränke sind der bessere Tausch.

Ist Aspartam in der Schwangerschaft erlaubt?

Die Behörden halten Aspartam unter der Tageshöchstmenge auch in der Schwangerschaft für sicher – außer bei Frauen mit PKU. Light-Getränke liefern aber keine Nährstoffe. Viele Ärztinnen und Ärzte raten deshalb, sie nur ab und zu zu trinken und lieber Wasser oder Milch zu wählen.

Aspartam: Wie schädlich ist es? Krebs & Nebenwirkungen

Q: Welche Lebensmittel enthalten Aspartam?

Vor allem Light- und Zero-Limonaden, zuckerfreier Kaugummi, Tafelsüßen, Light-Joghurts, zuckerfreie Desserts sowie manche Medikamente und Vitamine. Auf Etiketten steht es als Aspartam oder E951, oft mit dem Hinweis „enthält eine Phenylalaninquelle“.

Aspartam ist einer der weltweit meistgenutzten Süßstoffe – und einer der umstrittensten. Es steckt in Light- und Zero-Limos, zuckerfreiem Kaugummi und Tausenden „Light“-Produkten. 2023 machte es Schlagzeilen: Die Krebsforschungsagentur der Weltgesundheitsorganisation stufte es als möglicherweise krebserregend ein. Hier liest du, was die Forschung zu Aspartam und seinen Nebenwirkungen sagt – und wie viel zu viel ist.

Kurz gesagt: Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA), die US-Behörde FDA und Experten der WHO halten Aspartam für sicher – solange man unter der Tageshöchstmenge bleibt. Die meisten Menschen bleiben weit darunter. Die Krebs-Einstufung beruht auf einigen Hinweisen. Sie bedeutet nicht, dass Aspartam nachweislich Krebs verursacht. Für Menschen mit Phenylketonurie (PKU) ist es nicht sicher. Und die WHO empfiehlt Süßstoffe nicht zum Abnehmen. Ab und zu eine Light-Cola ist in Ordnung. Mehrere am Tag, jeden Tag, solltest du reduzieren.

Was ist Aspartam?

Aspartam ist ein künstlicher Süßstoff aus zwei Eiweißbausteinen – Asparaginsäure und Phenylalanin. Es ist etwa 200-mal süßer als Zucker. Deshalb süßt eine winzige Menge ein ganzes Getränk, fast ohne Kalorien.

Du findest es unter mehreren Namen:

Name	Wo du es siehst
Aspartam	Zutatenlisten weltweit
E951	Europäische Union und viele andere Länder
NutraSweet, Canderel	Markennamen von Süßstoffen und Zutaten
„Enthält eine Phenylalaninquelle“	Pflichthinweis auf Produkten mit Aspartam in der EU

Aspartam zerfällt, wenn man es länger erhitzt. Deshalb steckt es vor allem in Getränken und kalten Lebensmitteln, nicht in Backwaren. Oft wird es mit einem anderen Süßstoff gemischt, Acesulfam-K (E950). So schmeckt es mehr wie Zucker. Das ist typisch für Zero-Colas.

Warum gilt Aspartam als gefährlich? Was die Forschung zeigt

Krebs

Im Juli 2023 veröffentlichten zwei Expertengruppen der WHO am selben Tag ihre Ergebnisse. Sie schienen sich zu widersprechen:

Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) stufte Aspartam als „möglicherweise krebserregend für den Menschen“ (Gruppe 2B) ein. Grund waren einige Hinweise beim Menschen, vor allem auf eine Form von Leberkrebs (IARC, The Lancet Oncology, 2023).
Die Expertengruppe von FAO und WHO für Zusatzstoffe (JECFA) hielt die Hinweise auf Krebs nicht für überzeugend. Sie ließ die Tageshöchstmenge bei 40 mg/kg (WHO, 2023).

Eigentlich widersprechen sich beide nicht. Die IARC prüft, ob etwas überhaupt Krebs verursachen könnte. In ihrer Gruppe 2B stehen zum Beispiel auch Aloe-vera-Extrakt und eingelegtes asiatisches Gemüse. Die JECFA prüft dagegen, wie viel man sicher essen kann. Die IARC-Einstufung heißt: Die Frage ist offen und muss weiter erforscht werden. Sie heißt nicht, dass eine Light-Cola Krebs auslöst.

Eine der Studien hinter der IARC-Entscheidung begleitete über 100.000 Erwachsene in Frankreich. Wer am meisten Aspartam aufnahm, hatte ein um 15 % höheres Krebsrisiko als Menschen ohne Aspartam (Debras et al., PLoS Medicine, 2022). Die Studie hat Menschen nur beobachtet. Sie zeigt einen Zusammenhang, keinen Beweis.

Eine Harvard-Studie begleitete 22 Jahre lang zwei große Gruppen von Pflegekräften und Gesundheitsfachleuten in den USA. Sie fand ein ähnliches Warnsignal. Männer, die jeden Tag eine oder mehr Light-Limos tranken, hatten ein um 31 % höheres Risiko für Lymphdrüsenkrebs (Non-Hodgkin-Lymphom). Ihr Risiko für Knochenmarkkrebs (Multiples Myelom) war doppelt so hoch wie bei Männern, die keine tranken (Schernhammer et al., American Journal of Clinical Nutrition, 2012). Bei Frauen zeigte sich dieser Zusammenhang nicht.

Was Tierstudien zeigen

Mehrere unabhängige Labore fanden bedenkliche Wirkungen bei Tieren:

Krebs bei Ratten: Am Ramazzini-Institut in Italien bekamen Ratten Aspartam im Futter – von vor der Geburt bis zu ihrem natürlichen Tod. Sie bekamen mehr Lymphdrüsenkrebs, Blutkrebs (Leukämie) und Brustkrebs. Das galt auch bei Mengen nahe an dem, was Menschen aufnehmen (Soffritti et al., Environmental Health Perspectives, 2007). Die EFSA kritisierte die Methoden dieser Studien. Die IARC berücksichtigte sie 2023 aber. Und das Warnsignal beim Lymphdrüsenkrebs passt zu den Harvard-Ergebnissen bei Männern.
Ängstlichkeit, die vererbt wird: Mäuse tranken Wasser mit Aspartam – nur 8–15 % der Tageshöchstmenge der FDA. Sie zeigten starke Angst. Und die Angst wurde an zwei Generationen von Nachkommen weitergegeben, die selbst nie Aspartam bekamen (Jones et al., PNAS, 2022).
Verstopfte Adern: Aspartam ließ das Insulin bei Mäusen und Affen stark steigen. Bei Mäusen, die leicht Herzkrankheiten bekommen, wuchsen die Ablagerungen in den Adern. Grund waren Entzündungen (Wu et al., Cell Metabolism, 2025).

Warum Tierstudien wichtig sind: Sie werden an Mäusen und Ratten gemacht. Diese Tiere teilen die meisten Gene mit uns, und ihr Körper funktioniert in vielem ähnlich. Einen verdächtigen Stoff an Menschen zu testen, würde ihre Gesundheit gefährden. Tierstudien beweisen nicht dieselbe Wirkung beim Menschen. Aber wenn mehrere Labore ähnliche Warnsignale finden, sollte man sie ernst nehmen.

Herzgesundheit

In derselben französischen Studie hatten Menschen, die mehr künstliche Süßstoffe aufnahmen, ein höheres Risiko für Herzkrankheiten. Bei Aspartam war das Risiko für Schlaganfall und ähnliche Erkrankungen um 17 % höher (Debras et al., BMJ, 2022). Auch das ist ein Zusammenhang, kein Beweis. Menschen, die viele Light-Getränke trinken, haben vielleicht schon andere Risiken.

Gehirn und Gedächtnis

Eine Studie in Brasilien begleitete 12.772 Erwachsene acht Jahre lang. Manche nahmen viele Süßstoffe mit wenig oder ohne Kalorien auf, darunter Aspartam. Bei ihnen ließen Gedächtnis und Denken schneller nach als bei Menschen, die am wenigsten davon aufnahmen. Das zeigte sich bei Menschen unter 60, nicht bei älteren (Gonçalves et al., Neurology, 2025). Es ist die erste große Studie dieser Art. Sie muss noch bestätigt werden.

Manche Menschen bekommen nach Aspartam Kopfschmerzen. Die Studien dazu sind klein und kommen zu unterschiedlichen Ergebnissen. Wenn es dir aber immer wieder passiert, ist es vernünftig, Aspartam zu meiden.

Gewicht und Blutzucker

Aspartam erhöht den Blutzucker nicht. Wer eine süße Limo durch eine Light-Limo ersetzt, spart pro Dose rund 140 Kalorien. In Langzeitstudien führten Süßstoffe aber nicht zu dauerhaftem Gewichtsverlust. Deshalb rät die WHO davon ab, Süßstoffe zum Abnehmen zu nutzen. Sie empfiehlt stattdessen, insgesamt weniger süß zu essen (WHO, 2023). Für Menschen, die bereits Diabetes haben, gilt diese Empfehlung nicht.

Süßstoffe könnten auch den Darm beeinflussen. In einer Studie veränderten alle vier getesteten Süßstoffe – auch Aspartam – innerhalb von zwei Wochen die Darmbakterien. Den Blutzucker veränderten aber nur Saccharin und Sucralose deutlich (Suez et al., Cell, 2022).

Phenylketonurie (PKU)

Für diese Gruppe ist Aspartam eindeutig schädlich. Menschen mit PKU können Phenylalanin nicht abbauen. Es sammelt sich im Körper an, bis es giftig wird. Deshalb muss jedes Produkt mit Aspartam einen Hinweis auf Phenylalanin tragen.

Wie viel Aspartam ist unbedenklich?

Die Tageshöchstmenge (offiziell „annehmbare tägliche Aufnahme“) ist die Menge, die man ein Leben lang jeden Tag essen könnte, ohne echtes Risiko:

Behörde	Tageshöchstmenge	Für einen Erwachsenen mit 70 kg
WHO (JECFA) und EU (EFSA)	40 mg pro kg Körpergewicht	2.800 mg am Tag
USA (FDA)	50 mg pro kg Körpergewicht	3.500 mg am Tag

Eine Dose Light-Limo enthält grob 200–300 mg Aspartam. Laut WHO müsste ein Erwachsener mit 70 kg also mehr als 9 bis 14 Dosen am Tag trinken, um über den Wert zu kommen. Dabei ist Aspartam aus anderen Lebensmitteln nicht mitgezählt (WHO, 2023). Für ein Kind mit 20 kg liegt der Wert bei 800 mg – etwa drei bis vier Dosen.

Welche Lebensmittel enthalten Aspartam?

Getränke: Light- und Zero-Colas und -Limos, aromatisiertes Wasser, Getränkepulver, manche Energydrinks
Süßstoffe: Tabletten und Tütchen
Süßes: zuckerfreier Kaugummi, Pfefferminzbonbons und Bonbons
Milchprodukte und Desserts: Light-Joghurts, zuckerfreie Puddings und Götterspeise
Sonstiges: manche Frühstücksflocken, Proteinprodukte, Kautabletten mit Vitaminen und Medikamente

Rezepte ändern sich und sind von Land zu Land verschieden. Schau deshalb immer aufs Etikett. Viele Marken nutzen inzwischen Sucralose, Stevia oder Acesulfam-K statt Aspartam oder zusammen damit.

Solltest du Aspartam meiden?

Für die meisten Menschen ist eine gelegentliche Light-Cola oder ein zuckerfreier Kaugummi kein Problem. Reduziere es, wenn du:

jeden Tag mehrere Light-Limos trinkst
Süßstoffe zum Abnehmen nutzt (laut Studien helfen sie langfristig nicht)
nach Aspartam Kopfschmerzen oder andere Beschwerden bemerkst
kleinen Kindern Light-Getränke gibst – sie kommen schneller an den Grenzwert

Meide es ganz, wenn du Phenylketonurie hast.

Einfache Alternativen

Wasser, Sprudel oder Wasser mit Zitrone statt Light-Limo – insgesamt die beste Wahl.
Ungesüßter Tee oder Kaffee – und reduziere die Süße, die du hinzufügst, nach und nach.
Naturjoghurt mit Obst statt Light-Joghurt.
Wenn du einen Süßstoff willst, nutze ihn gelegentlich statt in jedem Getränk.

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Mehr über andere Süßungsmittel: Sucralose, Acesulfam K, Saccharin und Stevia.

Alle Süßstoffe mit ihrer NutriSmart-Bewertung findest du in unserer Liste der Süßstoffe.

Fazit

Aspartam gehört zu den am besten untersuchten Zusatzstoffen. Unter der Tageshöchstmenge halten die Behörden es für sicher. Die Krebs-Einstufung von 2023 beruht auf einigen Hinweisen, nicht auf einem Beweis. Und die meisten Menschen nehmen weit weniger auf als den Grenzwert. Süßstoffe helfen aber langfristig nicht beim Abnehmen. Einige große Studien werfen ernste Fragen auf. Und Light-Getränke bringen deiner Ernährung nichts. Sieh sie als Ersatz für süße Getränke ab und zu – nicht als tägliche Gewohnheit.

NutraSweet und Canderel sind Marken der jeweiligen Inhaber. NutriSmart steht in keiner Verbindung zu ihnen.