Zuckerkulör (E150a–E150d): Wie schädlich ist der Farbstoff?
Was Zuckerkulör ist, die vier Arten von E150a bis E150d, warum 4-MEI in Cola Krebsbedenken auslöste, was die EFSA sagt und wo E150 drinsteckt.
Zuckerkulör ist der meistgenutzte Lebensmittelfarbstoff der Welt. Er macht Cola braun, Bier bernsteinfarben und Sojasauce fast schwarz. Klingt harmlos – wie das Karamell auf einem Dessert. Doch der meiste wird mit Ammoniak oder Sulfiten hergestellt, und zwei der vier Arten können 4-MEI enthalten, einen Stoff, der bei Mäusen Krebs auslöste.
Kurz gesagt: Zuckerkulör (E150a–E150d) entsteht durch Erhitzen von Zucker, manchmal mit Ammoniak oder Sulfiten. Einfache Zuckerkulör (E150a) ist die einfachste Form. E150c und E150d können 4-MEI enthalten, das die Krebsagentur der WHO auf Basis von Mausstudien als möglicherweise krebserregend für Menschen einstuft. Die Mengen in Lebensmitteln sind klein und schwanken stark. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hält Zuckerkulör innerhalb ihrer Grenzwerte für sicher. Die meiste Aufnahme kommt aber von täglich viel dunkler Limo.
Was ist Zuckerkulör?
Zuckerkulör entsteht durch Erhitzen von Zucker – aus Mais, Weizen, Zuckerrohr oder Zuckerrüben –, bis er dunkelbraun wird. Um das zu beschleunigen oder einen bestimmten Farbton zu bekommen, geben Hersteller Säuren, Laugen, Sulfite oder Ammoniak dazu. Das Ergebnis ist eine braune Flüssigkeit oder ein Pulver, das nur der Farbe dient: Es schmeckt kaum und hat keinen Nährwert.
Es gibt vier Arten:
| Art | E‑Nummer | Hergestellt mit | Typische Verwendung |
|---|---|---|---|
| I – Einfache Zuckerkulör | E150a | Nur Zucker und Hitze | Whisky, Spirituosen, Desserts |
| II – Sulfitlaugen-Zuckerkulör | E150b | Sulfite | Manche Spirituosen und Weine |
| III – Ammoniak-Zuckerkulör | E150c | Ammoniak | Bier, Sojasauce, Soßen, Brot |
| IV – Ammoniumsulfit-Zuckerkulör | E150d | Sulfite und Ammoniak | Cola und andere Limonaden |
E150d wird mit Abstand am meisten verwendet, weil es in sauren Getränken wie Cola stabil bleibt. Auf dem Etikett steht die Art oft nicht – nur „Farbstoff: Zuckerkulör“ oder „E150“.
Wo steckt Zuckerkulör drin?
- Getränke: Cola und andere dunkle Limonaden, Eistee, Bier (besonders dunkles), Whisky, Rum und andere Spirituosen
- Soßen: Sojasauce, Worcestershiresauce, Bratensoße, braune Soßen, Brühwürfel
- Essig: billiger Balsamico
- Brot und Backwaren: dunkle Brote, die „vollkornig“ aussehen, manche Kuchen und Kekse
- Süßes und Desserts: Produkte mit Schokoladengeschmack, Pudding, manches Eis
- Fleisch: manche Würste und mariniertes Fleisch
- Tierfutter
Tipp: Dunkles Brot ist nicht immer Vollkorn – manchmal ist es helles Mehl, gefärbt mit Zuckerkulör oder Malz. Achte in der Zutatenliste auf „Vollkorn“.
Ist Zuckerkulör schädlich? Was die Forschung zeigt
4-MEI und Krebs
Wird Zucker mit Ammoniak erhitzt (E150c und E150d), kann ein Stoff namens 4-Methylimidazol (4-MEI) entstehen. In einer langen Studie des US National Toxicology Program lösten hohe Dosen 4-MEI bei Mäusen Lungentumoren aus. Deshalb stuft die Krebsagentur der WHO (IARC) 4-MEI als „möglicherweise krebserregend für Menschen“ (Gruppe 2B) ein – dieselbe Gruppe wie Aloe-vera-Extrakt. Tierstudien zählen: Mäuse haben die meisten Gene mit uns gemeinsam, und man kann nicht an Menschen testen, ob etwas Krebs auslöst, weil das ihre Gesundheit gefährden würde.
In Kalifornien brauchen Produkte, die mehr als 29 Mikrogramm 4-MEI am Tag liefern würden, einen Krebswarnhinweis. Nach dieser Regel haben einige Cola-Hersteller ihre Zuckerkulör umgestellt, um weniger 4-MEI zu haben.
US-Forscher maßen 4-MEI in 12 Limonaden. Die Mengen unterschieden sich fast um das 100-Fache. Für das Getränk mit dem meisten 4-MEI schätzten sie, dass regelmäßiger Konsum über ein Leben bis zu etwa 2 zusätzliche Krebsfälle pro 10.000 Menschen bedeuten könnte – weit über dem Ziel der Behörden von 1 pro 100.000. Die Cola mit dem wenigsten 4-MEI lag deutlich darunter (Smith et al., PLOS ONE, 2015). Das sind Schätzungen auf Basis von Tierdaten, keine beobachteten Krebsfälle.
THI und das Immunsystem
Ammoniak-Zuckerkulör (E150c) kann außerdem THI enthalten, einen Stoff, der bei Ratten die Zahl der weißen Blutkörperchen senkte. Deshalb legte die EFSA für E150c eine niedrigere sichere Tagesmenge (100 mg pro Kilo Körpergewicht) fest als für die anderen Arten (300 mg pro Kilo). Für 4-MEI und THI gibt es in der EU außerdem Höchstwerte.
Hyperaktivität, Vitamine und andere Behauptungen
Im Internet liest man, E150d verursache Hyperaktivität, Chromosomenschäden oder Vitamin-B12-Mangel. Gute Studien dazu haben wir nicht gefunden. Zuckerkulör war nicht Teil der Southampton-Studie, die manche künstlichen Farbstoffe mit Hyperaktivität bei Kindern in Verbindung brachte.
Wie viel 4-MEI nimmst du auf?
Das meiste 4-MEI kommt bei den meisten Menschen aus dunklen Limonaden, weil sie davon große Mengen trinken. Sojasauce und Bier enthalten auch etwas, davon nimmt man aber meist weniger auf. Ein, zwei Gläser Cola ab und zu sind kein großes Problem. Mehrere Dosen am Tag, jeden Tag, über Jahre sind etwas anderes – und Zucker, Koffein und Phosphorsäure in Cola sind ohnehin Gründe, weniger zu trinken.
So nimmst du weniger davon auf
- Trink weniger dunkle Limo – Wasser, Mineralwasser und ungesüßter Tee sind besser.
- Nimm klare Limonaden, wenn du Limo trinkst – sie enthalten keine Zuckerkulör.
- Wähl natürlich gebraute Sojasauce und echten Balsamico („Aceto Balsamico Tradizionale“ erlaubt keine Zuckerkulör).
- Prüf die Etiketten von Brot – braune Farbe ist kein Zeichen für Vollkorn.
- Koch Soßen selbst – angebratene Zwiebeln geben natürliche Farbe.
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Lies auch über andere Farbstoffe: Karmin, Annatto und Tartrazin.
Fazit
Zuckerkulör (E150) ist der meistgenutzte Lebensmittelfarbstoff, hergestellt durch Erhitzen von Zucker, oft mit Ammoniak oder Sulfiten. Einfache Zuckerkulör (E150a) ist die einfachste Form. Ammoniak-Zuckerkulöre (E150c und E150d) in Cola, Bier und Sojasauce können 4-MEI enthalten, das bei Mäusen Krebs auslöste, E150c zusätzlich THI. Die Behörden halten die Mengen innerhalb der Grenzwerte für sicher, aber die größte Aufnahme kommt vom täglichen Limo-Trinken – und genau diese Gewohnheit lohnt es sich zu ändern.
FAQ
Was ist Zuckerkulör?
Zuckerkulör (auch Zuckercouleur oder Karamellfarbe) ist der meistgenutzte Lebensmittelfarbstoff der Welt. Er entsteht, wenn Zucker erhitzt wird, manchmal zusammen mit Säuren, Sulfiten oder Ammoniak, bis er dunkelbraun wird. Er färbt Cola, Bier, Sojasauce, Bratensoße und viele Soßen braun. Auf dem Etikett steht Zuckerkulör oder E150a bis E150d.
Ist Zuckerkulör dasselbe wie Karamell?
Nein. Karamell aus der Küche ist geschmolzener Zucker mit Geschmack. Zuckerkulör wird in Fabriken hergestellt, oft mit Ammoniak oder Sulfiten, und dient nur der Farbe – er hat kaum Geschmack und keinen Nährwert.
Ist Zuckerkulör krebserregend?
Zwei Arten, E150c und E150d, können 4-MEI enthalten, einen Stoff, der bei Mäusen Lungentumoren auslöste. Die Krebsagentur der WHO stuft 4-MEI als möglicherweise krebserregend für Menschen ein. Die Mengen in Lebensmitteln sind klein, schwanken aber stark. Die Behörden halten das Risiko für gering, aber jeden Tag viel dunkle Limo zu trinken, ist keine gute Idee.
Welche Zuckerkulör ist am wenigsten bedenklich?
Einfache Zuckerkulör (E150a) wird nur durch Erhitzen von Zucker hergestellt, ohne Ammoniak oder Sulfite, und enthält kein 4-MEI. E150c und E150d können 4-MEI enthalten, E150c zusätzlich THI, das bei Ratten das Immunsystem beeinflusste.
Wo ist E150 drin?
In Cola und anderen dunklen Limonaden, Bier, Whisky und anderen Spirituosen, Sojasauce, Bratensoße und Brühwürfeln, billigem Balsamico-Essig, dunklem Brot, braunen Soßen, Produkten mit Schokoladengeschmack, manchen Süßigkeiten und Desserts sowie in Tierfutter.
Ist E150d schädlich für Kinder?
Es gibt keinen Beleg, dass E150d bei Kindern Hyperaktivität oder andere Probleme auslöst. Die Hauptsorge ist 4-MEI in dunklen Limonaden. Kinder sollten Limonaden ohnehin nicht regelmäßig trinken – wegen Zucker und Koffein.
