Acesulfamo K (E950): riesgos, efectos y estudios
Qué es el acesulfamo K (E950), dónde se esconde, con qué lo relacionan los estudios, por qué la EFSA subió su límite en 2025 y cómo se compara.
Si tu bebida pone «zero azúcar», es muy probable que lleve acesulfamo K. Es uno de los edulcorantes más usados del mundo, pero poca gente conoce su nombre, porque casi siempre va escondido junto a otro más famoso, como el aspartamo o la sucralosa.
En resumen: el acesulfamo K (E950) es un edulcorante sin calorías, unas 200 veces más dulce que el azúcar. El cuerpo no lo usa: sale sin cambios por la orina. En 2025, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) subió su límite diario seguro a 15 mg por kilo de peso. Pero un gran estudio francés relacionó un consumo alto con un riesgo de cáncer un 13 % mayor y un riesgo de enfermedad coronaria un 40 % mayor. Son relaciones, no pruebas. En pequeñas cantidades está bien, pero no es motivo para beber refrescos zero todos los días.
¿Qué es el acesulfamo K?
El acesulfamo potásico se descubrió por casualidad en 1967 en Alemania, cuando un químico se chupó el dedo en el laboratorio. Se vende con nombres como Sunett.
- Es unas 200 veces más dulce que el azúcar
- No tiene calorías y no sube el azúcar en sangre
- El cuerpo no lo descompone: sale sin cambios por la orina
- Aguanta el calor, así que también se usa en bollería
- Tiene un ligero regusto amargo, por eso casi siempre se mezcla con aspartamo o sucralosa: juntos saben más a azúcar
En la etiqueta, busca acesulfamo K, acesulfamo potásico, Ace-K o E950.
¿Dónde hay acesulfamo K?
- Refrescos light y zero, aguas con sabor y bebidas energéticas
- Batidos, polvos y barritas de proteínas
- Chicles, caramelos y chocolate sin azúcar
- Yogures, postres y helados «light» o «sin azúcares añadidos»
- Edulcorantes de mesa
- Medicamentos y pasta de dientes
¿Es malo el acesulfamo K? Qué dicen los estudios
Qué dice la EFSA
En 2025, la EFSA terminó su revisión. No encontró estudios nuevos que mostraran daños con las cantidades que toma la gente y subió el límite diario seguro de 9 a 15 mg por kilo de peso, alrededor de 1 gramo al día para un adulto de 70 kg. Incluso quienes más toman están por debajo. Pero la EFSA vio un posible riesgo para los genes por una impureza (el 5-cloro-acesulfamo) y pidió un límite estricto (EFSA, 2025).
El cáncer
El estudio francés NutriNet-Santé siguió a más de 100.000 adultos y anotó con detalle lo que comían. Quienes tomaban más acesulfamo K tenían un riesgo de cáncer un 13 % mayor que quienes no tomaban edulcorantes artificiales. El aspartamo mostró una relación parecida (Debras et al., PLOS Medicine, 2022).
Las enfermedades del corazón
En ese mismo grupo de 103.388 personas, tomar más acesulfamo K se relacionó con un riesgo de enfermedad coronaria un 40 % mayor (Debras et al., BMJ, 2022).
Son estudios de observación: muestran relaciones, no pruebas. Quienes toman muchos edulcorantes pueden ser distintos en otras cosas; por ejemplo, ya tener problemas de peso o de azúcar en sangre. Los investigadores intentaron tenerlo en cuenta, pero no se puede descartar del todo.
Las bacterias intestinales y el peso
En un estudio con ratones, cuatro semanas de acesulfamo K cambiaron sus bacterias intestinales, y los machos ganaron más peso (Bian et al., PLOS ONE, 2017). Los estudios en animales cuentan: los ratones comparten la mayoría de sus genes con nosotros, y no se puede dar una sustancia a personas durante años para ver si hace daño, porque eso pondría en riesgo su salud. Aun así, lo que pasa en ratones no siempre pasa en personas.
En 2023, la Organización Mundial de la Salud aconsejó no usar edulcorantes para adelgazar, porque a largo plazo no ayudan a perder peso.
El medio ambiente
Como el cuerpo no lo descompone, el acesulfamo K acaba en las aguas residuales y las depuradoras no lo eliminan del todo. Está tan presente en ríos y acuíferos que los científicos lo usan como marcador de contaminación por aguas residuales.
El acesulfamo K frente a otros edulcorantes
| Edulcorante | Más dulce que el azúcar | Principal preocupación |
|---|---|---|
| Acesulfamo K (E950) | Unas 200 veces | Relación con cáncer y enfermedad del corazón en un estudio francés |
| Aspartamo (E951) | Unas 200 veces | «Posiblemente cancerígeno» (IARC, 2023) |
| Sucralosa (E955) | Unas 600 veces | Bacterias intestinales, productos de degradación con el calor |
| Sacarina (E954) | 300–500 veces | Bacterias intestinales, azúcar en sangre en algunas personas |
| Stevia (E960) | 200–300 veces | Pocas, pero se mezcla a menudo con otros edulcorantes |
Cómo tomar menos
- Lee las etiquetas: el acesulfamo K suele esconderse junto al aspartamo o la sucralosa.
- No bebas refrescos zero a diario: el agua, el agua con gas, el té y el café sin endulzar son mejores.
- Elige yogur natural y añade tú la fruta.
- Revisa los batidos y barritas de proteínas: muchos llevan dos o tres edulcorantes.
- Acostúmbrate poco a poco a menos dulzor: lleva unas semanas.
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Conclusión
El acesulfamo K (E950) es un edulcorante sin calorías que está en la mayoría de los refrescos zero, productos de proteínas y dulces sin azúcar, casi siempre junto al aspartamo o la sucralosa. En 2025, la EFSA subió su límite diario seguro. Pero un gran estudio francés relacionó un consumo alto con más cáncer y enfermedad coronaria, y un estudio en ratones vio cambios en las bacterias intestinales. De vez en cuando está bien, pero la mejor bebida sigue siendo el agua.
FAQ
¿Qué es el acesulfamo K?
El acesulfamo K (acesulfamo potásico, E950) es un edulcorante artificial sin calorías, unas 200 veces más dulce que el azúcar. Se descubrió en Alemania en 1967. Casi siempre se mezcla con otros edulcorantes como el aspartamo o la sucralosa, porque juntos saben más parecido al azúcar.
¿Es malo el acesulfamo K?
Las autoridades lo consideran seguro en cantidades normales. En 2025, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria incluso subió su límite diario seguro a 15 mg por kilo de peso. Pero un gran estudio francés relacionó un consumo alto con más cáncer y enfermedad del corazón. Son relaciones, no pruebas, pero son un motivo para no tomarlo en grandes cantidades a diario.
¿Qué alimentos llevan acesulfamo K?
Refrescos light y zero, aguas con sabor, batidos y barritas de proteínas, chicles y caramelos sin azúcar, yogures, helados, edulcorantes de mesa, bebidas deportivas y algunos medicamentos y pastas de dientes.
¿El acesulfamo K engorda?
No tiene calorías, pero tampoco parece ayudar a adelgazar. En un estudio con ratones cambió las bacterias intestinales y los machos ganaron más peso. En 2023, la OMS aconsejó no usar edulcorantes para controlar el peso porque los estudios a largo plazo no mostraron beneficio.
¿El acesulfamo K es lo mismo que el aspartamo?
No. Son sustancias distintas, pero suelen ir en la misma bebida. El aspartamo se descompone en el cuerpo; el acesulfamo K lo atraviesa sin cambios y sale por la orina.
¿Tiene efectos secundarios el acesulfamo K?
La mayoría de la gente no nota nada. A algunas personas no les gusta su regusto algo amargo. Algunos cuentan dolores de cabeza o molestias de estómago tras los edulcorantes, pero los estudios no lo han demostrado claramente.
