Edulcorantes: lista, riesgos y cuáles son mejores

Refrescos zero, chicles sin azúcar, yogures light, barritas de proteína, kétchup sin azúcar añadido: los edulcorantes están en miles de productos. Prometen sabor dulce sin azúcar y sin calorías. Pero ¿son seguros? ¿Y cuáles conviene evitar? Aquí tienes una lista completa de edulcorantes y polialcoholes, qué es cada uno, la nota que recibe en la app NutriSmart y lo que muestran los estudios recientes.

La respuesta corta: hay tres grupos: los edulcorantes intensos (aspartamo, sucralosa, acesulfamo K, sacarina), los edulcorantes de origen vegetal (stevia, taumatina, fruta del monje) y los polialcoholes (eritritol, xilitol, sorbitol, maltitol). Están autorizados, pero grandes estudios relacionan algunos con cáncer, problemas de corazón, coágulos y cambios en las bacterias intestinales. NutriSmart califica el aspartamo, el acesulfamo K, la sucralosa, el eritritol y el xilitol como riesgo alto. La stevia es la que menos dudas genera. Y, según la OMS, los edulcorantes no ayudan a adelgazar a largo plazo.

Los tres tipos de edulcorantes

Tipo	Ejemplos	Calorías	Poder endulzante
Intensos (artificiales)	Aspartamo, sucralosa, acesulfamo K, sacarina	Casi ninguna	30⁠–⁠20.000× el azúcar
De origen vegetal	Stevia, taumatina, fruta del monje	Casi ninguna	200⁠–⁠3000× el azúcar
Polialcoholes (polioles)	Eritritol, xilitol, sorbitol, maltitol	0⁠–⁠2,4 kcal/g	0,4⁠–⁠1× el azúcar

Los edulcorantes intensos se usan en cantidades minúsculas, porque son cientos de veces más dulces que el azúcar. Los polialcoholes se usan en más cantidad, como el azúcar, y son típicos de caramelos, chocolates y chicles sin azúcar.

Lista de edulcorantes con la nota de NutriSmart

Las notas vienen de la base de aditivos de NutriSmart (octubre de 2026). En la app, cada nota baja la puntuación de salud del producto: bajo −2,5, moderado −10, alto −15 puntos.

Número E	Edulcorante	Poder endulzante	Nota
E420	Sorbitol	0,6×	Moderado
E421	Manitol	0,5⁠–⁠0,7×	Bajo
E950	Acesulfamo K	200×	Alto
E951	Aspartamo	200×	Alto
E952	Ciclamato	30⁠–⁠50×	Moderado
E953	Isomalt	0,5×	Bajo
E954	Sacarina	300⁠–⁠500×	Moderado
E955	Sucralosa	600×	Alto
E957	Taumatina	2000⁠–⁠3000×	Sin riesgo conocido
E959	Neohesperidina DC	1500×	Bajo
E960	Stevia (glucósidos de esteviol)	200⁠–⁠300×	Bajo
E961	Neotamo	7000⁠–⁠13.000×	Moderado
E962	Sal de aspartamo-acesulfamo	350×	Alto
E964	Jarabe de poliglicitol	0,5⁠–⁠0,75×	Bajo
E965	Maltitol	0,9×	Bajo
E966	Lactitol	0,4×	Bajo
E967	Xilitol	1×	Alto
E968	Eritritol	0,6⁠–⁠0,7×	Alto
E969	Advantamo	20.000×	Bajo
⁠–⁠	Fruta del monje	150⁠–⁠250×	No es aditivo
⁠–⁠	Alulosa	0,7×	No es aditivo

El ciclamato está prohibido en EE. UU., pero se permite en la UE. La fruta del monje y la alulosa no son aditivos con número E: en EE. UU. se venden como «generalmente reconocidas como seguras», mientras que la UE solo ha aprobado un extracto de fruta del monje hecho con agua y todavía no ha aprobado la alulosa.

Qué dicen los estudios

Para cada edulcorante hay una ingesta diaria admisible (IDA), y la mayoría de la gente se queda por debajo. Pero estudios independientes recientes dan señales que invitan a limitar algunos:

• Cáncer: en el estudio francés NutriNet-Santé, con más de 100.000 adultos, quienes más aspartamo tomaban tenían un riesgo de cáncer un 15 % mayor, y con el acesulfamo K, un 13 % mayor (Debras et al., PLoS Medicine, 2022). En 2023, la agencia de la OMS para el cáncer clasificó el aspartamo como «posiblemente cancerígeno» (IARC, The Lancet Oncology, 2023).
• Corazón y vasos sanguíneos: en el mismo grupo, el aspartamo se relacionó con un riesgo de ictus un 17 % mayor, y el acesulfamo K con un riesgo de enfermedad coronaria un 40 % mayor (Debras et al., BMJ, 2022).
• Coágulos: las personas con más eritritol en la sangre tuvieron en tres años alrededor del doble de riesgo de infarto, ictus o muerte, y una bebida con eritritol hizo que la sangre coagulara con más facilidad (Witkowski et al., Nature Medicine, 2023). Después se encontró algo parecido con el xilitol (Witkowski et al., European Heart Journal, 2024).
• Intestino y azúcar en sangre: en 120 adultos sanos, dos semanas de sacarina o sucralosa cambiaron las bacterias intestinales y empeoraron el control del azúcar en sangre, incluso por debajo de los límites oficiales (Suez et al., Cell, 2022).
• ADN: el acetato de sucralosa-6, presente en la sucralosa y formado a partir de ella en el intestino, dañó el ADN en pruebas de laboratorio (Schiffman et al., Journal of Toxicology and Environmental Health, 2023).

Muchos de estos estudios son de observación, de laboratorio o en animales: muestran relaciones y señales de alerta, no una prueba definitiva. Pero cuando varios grupos independientes encuentran señales parecidas, tiene sentido limitar esos edulcorantes por precaución.

¿Los edulcorantes ayudan a adelgazar?

Cambiar una lata de refresco azucarado por uno zero ahorra unas 140 calorías, y los edulcorantes no suben el azúcar en sangre como el azúcar. Pero en los estudios largos, quienes los toman no mantienen mejor su peso. Por eso la OMS desaconseja desde 2023 usar edulcorantes para controlar el peso y recomienda reducir el sabor dulce en general (OMS, 2023). Este consejo no se aplica a quienes ya tienen diabetes.

Lo mejor es acostumbrarse poco a poco a menos dulce: agua, agua con gas, yogur natural con fruta, café y té sin endulzar. Lee más sobre el déficit calórico.

Polialcoholes: cuidado con la tripa

Los polialcoholes solo se absorben en parte. El resto llega al intestino grueso, donde atrae agua y fermenta. En cantidad, eso causa gases, hinchazón y diarrea. El sorbitol es el más laxante y el eritritol, el que menos. En la UE, los alimentos con más de un 10 % de polialcoholes deben indicar «un consumo excesivo puede producir efectos laxantes». Las personas con colon irritable suelen ser más sensibles.

Cómo reconocer los edulcorantes en la etiqueta

1. Busca los nombres: aspartamo, sucralosa, acesulfamo K, sacarina, ciclamato, glucósidos de esteviol, eritritol, xilitol, sorbitol, maltitol.
2. Busca los números E: E950 a E969, además de E420 y E421.
3. Mira la parte de delante: «sin azúcar», «zero», «light» y «sin azúcares añadidos» suelen significar edulcorantes.
4. Avisos obligatorios en la UE: «con edulcorante(s)» y, si lleva aspartamo, «contiene una fuente de fenilalanina».
5. Ojo con las mezclas: muchos productos llevan dos o tres edulcorantes, por ejemplo aspartamo y acesulfamo K.

Reconoce cada edulcorante en segundos. Con NutriSmart, escaneas el código de barras o haces una foto a la lista de ingredientes. La app encuentra cada edulcorante, te explica para qué sirve y qué riesgo tiene, y da al producto una puntuación de salud sobre 100.Descargar la app gratis

También puedes leer sobre los alimentos ultraprocesados y el Nutri-Score.

Conclusión

Los edulcorantes y los polialcoholes están autorizados y tienen pocas o ninguna caloría, pero no todos son iguales. Grandes estudios relacionan el aspartamo, el acesulfamo K y la sucralosa con riesgos de cáncer o de corazón, y el eritritol y el xilitol con coágulos: por eso NutriSmart califica varios como riesgo moderado o alto. La stevia y la taumatina son las que menos dudas generan. Los edulcorantes no ayudan a adelgazar a largo plazo, así que lo mejor es usarlos menos y acostumbrarse a menos dulce.