Fruta del monje (monk fruit): ¿es sano este edulcorante?
Qué es la fruta del monje (monk fruit), si sube el azúcar en sangre, por qué casi siempre va con eritritol, qué dicen los estudios y qué permite la UE.
El edulcorante de fruta del monje se vende a menudo como el sustituto del azúcar más «natural»: cero calorías, no sube el azúcar en sangre y viene de una fruta. Está en productos keto, siropes sin azúcar y muchos edulcorantes de mesa. Pero, como pasa con la stevia, lo que hay en el paquete muchas veces es sobre todo otra cosa.
En resumen: el extracto puro de fruta del monje no tiene calorías, tiene un índice glucémico de cero y, en los estudios hechos hasta ahora, pocos efectos secundarios. Pero hay pocos estudios a largo plazo en personas. Y la mayoría de estos edulcorantes son sobre todo eritritol, que estudios recientes relacionan con coágulos y riesgo para el corazón. En un estudio con personas, las calorías ahorradas con la fruta del monje se compensaron del todo en la siguiente comida. En la UE solo hay aprobado un extracto concreto.
¿Qué es la fruta del monje?
La fruta del monje, también llamada luo han guo, es un melón pequeño, redondo y verde del sur de China, que debe su nombre a los monjes budistas que la cultivaron primero. Se ha usado durante siglos en la medicina tradicional china, normalmente seca y en infusión.
Su dulzor viene de unas sustancias llamadas mogrósidos, sobre todo el mogrósido V, que es unas 150–250 veces más dulce que el azúcar. Para hacer el edulcorante, la fruta se tritura y se deja en agua. Luego el zumo se limpia para quedarse sobre todo con los mogrósidos.
| Extracto de fruta del monje | Azúcar | |
|---|---|---|
| Dulzor | 150–250 veces más | 1× |
| Calorías | 0 | 4 por gramo |
| Índice glucémico | 0 | 65 |
| Produce caries | No | Sí |
| Sabor | Dulce, a veces con regusto afrutado | Dulce |
En la etiqueta lo verás como extracto de fruta del monje, monk fruit, luo han guo, mogrósidos o extracto de Siraitia grosvenorii.
Mira la etiqueta: casi toda la «fruta del monje» es eritritol
Como el extracto es tan dulce, un producto hecho solo con él serían unos pocos granos por cucharada. Para que parezca azúcar y se mida igual, las marcas añaden un relleno:
- Eritritol: con diferencia el más común, a menudo más del 90 % del producto. Estudios recientes lo relacionan con coágulos y más riesgo de infarto e ictus.
- Alulosa: menos dudas, pero no está aprobada en la UE.
- Dextrosa: que sí sube el azúcar en sangre.
Si quieres fruta del monje pura, busca gotas líquidas o un polvo que lleve solo extracto de fruta del monje.
¿Es sana la fruta del monje? Qué dicen los estudios
Azúcar en sangre e insulina
En un estudio en Singapur, 30 hombres sanos tomaron bebidas endulzadas con fruta del monje, stevia, aspartamo o azúcar. La fruta del monje no subió el azúcar ni la insulina, a diferencia del azúcar (Tey et al., International Journal of Obesity, 2017).
Pero no redujo las calorías del día
En el mismo estudio, después de las bebidas con edulcorante, los hombres comieron más en el almuerzo, lo suficiente para compensar del todo las calorías ahorradas. Al final del día, las calorías totales fueron las mismas que después de la bebida con azúcar. Esto encaja con el consejo de la Organización Mundial de la Salud de 2023 de no fiarse de los edulcorantes para controlar el peso (OMS, 2023).
Posibles beneficios en estudios con animales
En estudios con animales y en laboratorio, los mogrósidos protegieron las células, bajaron el azúcar en sangre y calmaron la inflamación (Feng et al., Nutrients, 2026). Son resultados prometedores, pero no se han confirmado en personas.
Lo que no sabemos
El extracto de fruta del monje se usa como edulcorante en Occidente solo desde la década de 2010. No hay estudios a largo plazo sobre sus efectos en las bacterias intestinales, el apetito o la salud si se toma a diario durante años. Otros edulcorantes que parecían inofensivos, como la sucralosa y el eritritol, despertaron dudas más tarde. Así que conviene no pasarse.
¿Está permitida la fruta del monje en la UE?
Solo en parte. En Estados Unidos, la FDA acepta los extractos puros de fruta del monje como seguros en general desde 2010. En la UE, los edulcorantes necesitan aprobación previa. En 2024, la UE permitió solo un extracto concreto de fruta del monje hecho con agua. Los extractos muy puros de mogrósidos, los de la mayoría de productos de Estados Unidos, todavía no están aprobados, sobre todo porque faltan datos de seguridad (revisión en PMC, 2025).
La fruta del monje frente a otros edulcorantes
| Edulcorante | Calorías | Sube el azúcar | Principales dudas |
|---|---|---|---|
| Fruta del monje | 0 | No | Pocos estudios a largo plazo; suele ir con eritritol |
| Stevia | 0 | No | Pocas; regusto; suele ir con eritritol |
| Eritritol | ~0,2 kcal/g | No | Coágulos y riesgo para el corazón en estudios |
| Alulosa | ~0,4 kcal/g | No | Hinchazón; no permitida en la UE |
| Sucralosa | 0 | No, pero puede afectar a la insulina | Bacterias intestinales, daño en el ADN en laboratorio |
| Aspartamo | ~0 | No | Posible riesgo de cáncer (OMS) |
Cómo usar bien la fruta del monje
- Mira los ingredientes: elige productos solo con extracto de fruta del monje o con alulosa en vez de eritritol.
- Usa gotas líquidas para el café, el té y el yogur: suelen ser puras.
- No esperes que te ayude a adelgazar por sí sola: puedes compensar las calorías en otra comida.
- Úsala para tomar menos azúcar, no para comer más dulces.
- Evítala si tienes alergia al melón, el pepino o la calabaza, que son de la misma familia de plantas.
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Conclusión
El extracto puro de fruta del monje no tiene calorías, no sube el azúcar en sangre y tiene pocos efectos secundarios conocidos, lo que lo convierte en uno de los mejores edulcorantes. Pero la mayoría de estos productos son sobre todo eritritol, y faltan estudios a largo plazo. Y en un estudio con personas, las calorías ahorradas se compensaron en la siguiente comida. Lee la etiqueta, elige fruta del monje pura o mezclas con alulosa, y úsala para necesitar menos dulzor, no más.
FAQ
¿Qué es la fruta del monje?
La fruta del monje (monk fruit o luo han guo) es un melón pequeño y redondo del sur de China. Su dulzor viene de unas sustancias llamadas mogrósidos, de 150 a 250 veces más dulces que el azúcar. El edulcorante de fruta del monje es un extracto de estos mogrósidos, casi siempre mezclado con otros ingredientes.
¿Es sano el edulcorante de fruta del monje?
El extracto puro no tiene calorías, no sube el azúcar en sangre y tiene pocos efectos secundarios conocidos. Pero hay pocos estudios a largo plazo en personas. Y la mayoría de los productos de fruta del monje son sobre todo eritritol, que estudios recientes relacionan con coágulos y riesgo para el corazón. Mira la etiqueta.
¿La fruta del monje sube el azúcar o la insulina?
No. En un estudio con hombres sanos, una bebida endulzada con fruta del monje no subió el azúcar en sangre ni la insulina, a diferencia de la misma bebida con azúcar. El extracto tiene un índice glucémico de cero.
¿Por qué el edulcorante de fruta del monje lleva eritritol?
El extracto es tan dulce que se necesita muy poco. Para que el producto parezca azúcar y se mida igual, casi todas las marcas lo mezclan con eritritol, que a menudo es más del 90 % del producto. Algunas usan alulosa o dextrosa.
¿Está permitida la fruta del monje en la UE?
Solo en parte. En 2024, la UE permitió un extracto concreto de fruta del monje hecho con agua, como nuevo alimento. Los extractos muy puros de mogrósidos, los que se usan en la mayoría de productos de Estados Unidos, todavía no están aprobados en la UE.
¿Tiene efectos secundarios la fruta del monje?
El extracto puro rara vez causa efectos secundarios. Algunas personas notan un regusto. La hinchazón o la diarrea suelen venir del eritritol u otros polialcoholes que llevan estos productos. Las alergias son raras, pero posibles en personas alérgicas a plantas parecidas, como el melón o la calabaza.
